Que faire lorsque nos aspirations sont opposées aux choix que nos parents nous imposent ?

J’avais déjà entendu que les Asiatiques (Chinois, Japonais, Coréens) étaient généralement stricts sur les questions d’honneur et de tradition, mais ça a été encore plus intéressant de le vivre en lisant « American Panda ». Le résumé m’a tout de suite attirée.

Mei Lu est une jeune Taïwanaise de 17 ans qui vient d’entrer au MIT. Le rêve de ses parents est qu’elle devienne docteur, épouse un Taïwanais avec un métier tout aussi noble et fasse des enfants. Sauf que voilà, c’est leur rêve, pas le sien.

Mei a le béguin pour un jeune Japonais, elle rêve d’ouvrir un studio de danse un jour, et elle a une sainte horreur des microbes. Elle a grandi en ayant l’impression de ne jamais être à sa place, ni dans sa culture chinoise, ni dans la culture américaine qui l’a vue naître et grandir. Avec des parents stricts et attachés aux traditions, Mei ne sait vraiment pas comment faire entendre sa voix. Jusqu’à ce qu’elle revoie son frère aîné.

Xing a été renié par ses parents parce qu’il a choisi une femme, Taïwanaise certes, mais qui semble souffrir d’infertilité. Étant le premier et unique garçon, il avait le devoir de poursuivre la lignée des Lu et son choix était impardonnable. En renouant secrètement avec son frère, Mei réalise qu’elle ne sera heureuse que si elle prend ses propres décisions.

Ce livre est dans la catégorie jeune adulte, mais il est aussi agréable à lire pour des personnes plus âgées, surtout si vous voulez améliorer votre anglais. Je recommande toujours de lire des livres en anglais, même si vous avez du mal avec le sens de certains mots. Vous pouvez utiliser un dictionnaire, mais le plus important est de comprendre l’ensemble grâce au contexte.

J’ai beaucoup aimé cet aperçu de la culture chinoise et de voir comment ça peut être difficile pour les enfants d’immigrés de naviguer entre deux mondes. Bien que l’histoire soit focalisée sur l’expérience de jeunes américano-taïwanais, je pense que d’autres nationalités pourraient s’y retrouver. Aussi bien en Occident, qu’ailleurs. D’un côté les traditions couplées à la religion et à la culture et de l’autre, le monde occidental et la « modernité ».

On se retrouve entre la peur de décevoir ses parents, de respecter sa culture et l’envie d’être soi, de s’intégrer dans le monde extérieur, de faire ce qu’on aime. Nous sommes en 2023, mais il y a encore des personnes qui sont malheureuses parce que leur choix de carrière leur a été imposé par leurs parents. Ou encore, qu’elles se sont mariées pour se conformer aux désirs de la société, sans pouvoir choisir la personne qu’elles aimaient.

Bien qu’ils veuillent généralement le bien de leurs enfants, certains parents ne prennent pas toujours la peine de véritablement les connaître pour savoir ce qui les rendraient heureux. Ils perpétuent des traditions et des habitudes dont ils ont eux-mêmes souffert parce qu’ils estiment que c’est comme ça que les choses doivent être tout simplement. Ils se soucient plus de leur réputation, de ce que diront les autres, que de ce qui contribuera à l’épanouissement de ceux qu’ils ont fait venir au monde. Ça explique par exemple que des femmes, malheureuses en ménage, battues, encouragent pourtant leurs filles à rester dans des foyers similaires.

Je ne lis pas souvent des livres d’auteurs asiatiques mais ça a été une belle expérience, et un rappel que même dans nos différences, nous partageons certaines réalités. Il faut beaucoup de courage pour s’affirmer dans un monde où le respect des aînés est une valeur sacro-sainte. Il faut trouver le juste milieu, entre obéir, respecter, aimer ses parents, et se choisir soi-même quand il le faut.

Plutôt que de se contenter de juger nos parents et leurs choix qui ne sont que le reflet de leur propre éducation, les futurs et jeunes parents que nous sommes, devons également nous questionner sur ce que nous voulons pour nos enfants. Nous devons dès maintenant déconstruire les idées qui nous font plus de mal que de bien, et nous préparer à transmettre des valeurs et les outils qui aideront nos enfants à naviguer dans ce monde de plus en plus complexe.

Si vous vous posez des questions sur les relations parents-enfants, je vous invite à rejoindre la communauté Caramel & Co fondée récemment par Befoune, pour aider les parents qui souhaitent vivre leur parentalité hors des sentiers battus selon leurs besoins et ceux de leurs enfants.